

13.1 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Apocalypse 10 et 11
Avez-vous déjà été témoin d’un retournement total de situation sur un terrain de sport?


Dans le monde du baseball, un grand nombre de supporters des Mets de New York se souviendront des séries de 1986. Les Mets avaient perdu leurs deux premiers matchs à domicile contre les formidables Red Sox de Boston qui semblaient avoir l’intention d’écraser tous leurs adversaires. Mais ils firent un retour extraordinaire et remportèrent la série mondiale, au grand étonnement de tous. Ce jour-là, la ville de New York explosa en célébrations de toutes sortes. Plus récemment, les Buffalo Bills remontèrent un déficit de trente-quatre points à la mi-temps grâce au quart-arrière remplaçant, Frank Reich. Et à la grande joie de leurs supporters qui faisaient trembler les gradins, les Buffalo Bills remportèrent ce match de série éliminatoire contre les Oilers de Houston. Il y eut aussi des retours individuels courageux qui servirent d’exemple pour beaucoup. Pensez au lanceur Dave Dravecky qui remporta un match pour les Giants de San Francisco malgré une chirurgie massive à son bras. Voyez Nancy Kerrigan qui remporta une médaille d’argent en patinage aux Jeux olympiques d’hiver de 1994 malgré l’attaque dont elle avait été victime. Ces sportifs triomphèrent alors que tout jouait contre eux.

À la lecture du livre de l’Apocalypse, et tout spécialement de la prophétie des sept trompettes, il peut sembler que tout joue contre le peuple de Dieu : tremblements de terre, villes incendiées, massacres, épidémies; l’avenir n’annonce rien de bon. Nous allons pourtant découvrir qu’au milieu de la mort et de la destruction, Dieu s’interpose et dit : « Ça suffit! Soyez sans crainte! J’ai de bonnes nouvelles pour vous. La situation semble désastreuse, mais notre équipe va remporter la victoire! »

Ce message d’encouragement annonçant un formidable retournement de situation anime les chapitres 10 et 11 de l’Apocalypse, entre la sixième et la septième trompette. Je suis heureux que Dieu s’interpose à l’heure du découragement et du désespoir en déclarant: « C’est encore moi qui fait tourner la Terre sur son orbite et qui règle le pas des galaxies. Vous êtes en sécurité entre mes mains. »
13.2 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
« C’est moi qui fait tourner la Terre sur son orbite et qui règle encore le pas des galaxies. Vous êtes en sécurité dans mes mains », dit Dieu.


Lisez Apocalypse 10:1-7.
Comme nous l’avons vu dans les chapitres 8 et 9, le peuple de Dieu subit les violentes attaques de Satan. Comment Dieu réagit-il? En envoyant un ange à la rescousse, un « ange puissant » qui descend du ciel. Quelle nouvelle encourageante! Dieu désire que nous sachions qu’il est tout-puissant.

1. De quoi l’ange est-il enveloppé? (Apocalypse 10:1)
2. Qu’avait-t-il au-dessus de sa tête? (Apocalypse 10:1)
3. Comment était son visage? (Apocalypse 10:1)
4. Comment était ses pieds? (Apocalypse 10:1)

L’ange tient un livre ouvert dans sa main. Il a posé son pied droit sur la mer et son pied gauche sur la terre. Quand il se met à parler, sa voix ébranle la planète comme le rugissement d’un lion ou un tonnerre retentissant. Certains commentateurs soulignent que cet ange est le même que celui décrit dans Daniel 12:5-9. L’homme vu par Daniel est « vêtu de lin » et ressemble à l’ange d’Apocalypse 10. Il s’agit en fait de Jésus. Il vient de donner à Daniel une prophétie que ce dernier ne comprend pas totalement. Au prophète qui désire savoir quand les événements (qui lui ont été présentés de manière symbolique) se produiront, l’homme vêtu de lin répond : « Va, Daniel, car ces paroles seront tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin. » (Daniel 12:9) Lorsque le livre sera ouvert (compris) à la fin des temps, apprend également Daniel, « plusieurs alors le liront, et la connaissance augmentera » (Daniel 12:4).

En d’autres termes, Jésus a un message destiné au monde entier (comme l’indiquent ses pieds posés sur la terre et la mer) qui sera annoncé et compris au temps de la fin. Ce message était scellé à l’époque de Daniel. Le livre ouvert de manière dramatique dans l’Apocalypse constitue la partie scellée du livre de Daniel. Maintenant, il peut être pleinement compris. Il ne faut pas oublier que le chapitre 10 de l’Apocalypse présente des événements qui se produiront avant la septième trompette annonçant le second avènement de Jésus. Par conséquent, nous pouvons conclure qu’avant le retour de Christ, le livre de Daniel sera ouvert et son message comprit.
Le tableau suivant montre les parallèles existant entre
Daniel 12 et Apocalypse 10.

13.3 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Il ne faut pas oublier que le chapitre 10 de l’Apocalypse présente des événements qui se produiront immédiatement avant le septième sceau annonçant le second avènement de Jésus.

Lisez Apocalypse 10:8-11.

Rappelons-nous que les prophéties de Daniel n’étaient pas toutes scellées, mais seules celles en rapport avec le temps de la fin. La principale prophétie que Daniel n’arrivait pas à comprendre était celle des 2 300 jours/années de Daniel 8:14 et de Daniel 9. L’ange expliqua à Daniel qu’au temps de la fin, les enfants de Dieu commenceraient à comprendre cette prophétie scellée. Ce temps de la fin dont il est fait mention dans Daniel 8 débute en 1798. À partir de cette date et conformément à la prédiction, des croyants commencèrent à étudier attentivement les prophéties scellées de Daniel qui avaient été négligées depuis longtemps, et la connaissance augmenta énormément. Il est question de cette expérience dans l’ordre que Dieu donne à Jean :

5. Quel ordre Dieu donne à Jean? (Apocalypse 10:8)
6. Que fait Jean avec ce livre? (Apocalypse 10:10)
7. En quels termes Jean décrit-il cette expérience? (Apocalypse 10:10)

Après avoir minutieusement étudié les prophéties de Daniel, beaucoup de spécialistes de la Bible et de membres d’Église du dix-neuvième siècle conclurent que le « temps de la fin » de la prophétie biblique avait débuté en 1798. Certains déduisirent également que la prophétie des 2 300 jours/années se terminerait en 1844. Ils avaient raison quant à ces dates, mais tort quant à l’explication qu’ils en donnèrent. Ces chrétiens pensaient que Jésus reviendrait sur terre en 1844 alors que la prophétie annonce le jugement qui prépare son second avènement.

Beaucoup de ceux qui vivaient en 1844 attendaient avec beaucoup d’impatience le retour de Jésus. Plusieurs utilisaient la formule suivante pour clore leurs lettres : « Vôtre, dans la bienheureuse espérance. » L’un d’eux déclara : « Ce fut l’année la plus heureuse de toute ma vie. » Un autre s’exclama : « Mon cœur était rempli d’une heureuse attente. » La compréhension des prophéties de Daniel, et l’ouverture du livre scellé furent une douce expérience. Toutefois, lorsque leur interprétation s’avéra fausse et que Jésus ne revint pas sur les nuées des cieux, leur joie se changea en amère déception. Certains abandonnèrent leur foi, d’autres se remirent à l’étude pour comprendre vraiment ce que signifiait la prophétie de Daniel.

Malgré leur découragement, ce petit groupe d’adventistes, ces chrétiens attendant le second avènement de Jésus, dont plusieurs étaient des adolescents ou de jeunes adultes, persévérèrent, et marquèrent le monde de leur époque pour Christ. Ils s’efforcèrent d’obéir à la directive de Dieu décrite dans Apocalypse 10:11 : « Il faut que tu prophétises de nouveau. » Ils continuaient à croire que le message de l’Évangile pouvait révolutionner la planète Terre; ils avaient à cœur d’aider les hommes et les femmes de ce monde à se préparer pour le retour de Jésus.

L’évangélisation connut ses heures de gloire pendant cette période du livre ouvert. Joseph Wolff, un croyant juif originaire d’Allemagne, eut un grand impact sur le Proche-Orient grâce à ses prédications sur la prophétie. Edward Irving enthousiasma sept cents pasteurs de l’Église d’Angleterre qui déclenchèrent un formidable mouvement de réveil en Grande-Bretagne. Parmi les autres champions du mouvement de réveil adventiste, nous trouvons : Manuel Lacunza, un prêtre jésuite en Amérique du Sud; Jean Bengel, un pasteur de l’Église luthérienne en Allemagne; Louis Gaussen, un pasteur en Suisse; William Miller, un dirigeant religieux aux États-Unis; et même un groupe d’enfants prédicateurs en Scandinavie. Ils prêchaient tous le même message : Jésus revient bientôt! L’Esprit de Dieu poussa des gens vivant dans des pays différents, et qui, dans certains cas, étudiaient indépendamment les uns des autres, à annoncer le même message!
13.4- L’équipe de Dieu remporte la victoire
Partout dans le monde, des gens annonçaient le même message: « Jésus revient bientôt ». L’évangélisation connut ses heures de gloire pendant cette période du « livre ouvert ».

Le message du livre ouvert

Quel est le message principal du livre ouvert? C’est le message de l’Évangile! Il révèle le Dieu poussé par amour à venir sur terre mourir pour vous et moi. Il annonce le Dieu qui bientôt reviendra ici-bas parce qu’il lui tarde de vivre avec nous. Par conséquent, même si les dates et les événements historiques sont utiles à la compréhension, ne vous laissez pas submerger par les détails. Et même si vous les oubliez tous, souvenez-vous d’une chose : Dieu vous aime et il a fixé un jour où il viendra vous chercher. De tout son être, il aspire à ce grand rendez-vous. Ses prophéties sont en réalité des poèmes d’amour qui vous disent : « Revêts-toi de ma robe de justice, et sois prêt pour mon retour. Tu n’en connais ni le jour, ni l’heure, mais tu sauras quand il sera proche! »

Avez-vous déjà fait une expérience plaisante ayant ensuite tourné à l’amertume?
Si oui, par quel moyen avez-vous surmonté votre déception?
Si vous passez actuellement par des expériences difficiles, rappelez-vous que Jésus n’attend qu’un signe de votre part pour venir à votre secours gratuitement. Qu’aimeriez-vous dire à Jésus en cet instant?

- Réconforte-moi.
- Encourage-moi.
- Donne-moi ta paix.
- Guéris-moi.
- Donne-moi de l’espoir.
- Donne-moi ce que j’ai besoin.
13.5 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
La Bible a été piétinée par les hommes, mais l’espoir demeure, car une lumière luit au bout de ce sombre tunnel!

Lisez Apocalypse 11:1-6.

Apocalypse 11 est un chapitre fortement symbolique comme vous avez pu le constater. Commençons par un résumé des événements principaux.
Jean reçoit un roseau (mesure de longueur) et on lui dit de mesurer trois choses.
8. a) Quelle est la première chose? (Apocalypse 11:1)
b) Quelle est la deuxième chose? (Apocalypse 11:1)
c) Quelle est la troisième chose? (Apocalypse 11:1)

Au verset 2, Jean reçoit l’ordre de ne pas mesurer le parvis extérieur du temple, car il a été donné aux Gentils pour 42 mois ou 1260 jours.
9. À qui le pouvoir de prophétiser sera donné? (Apocalypse 11:3)
Ils parleront pendant 1260 jours, revêtus des sacs, les vêtements que portent les gens en deuil.

10. Qui sont ces deux témoins? (Apocalypse 11:4)
11. Qui sont aussi ces deux témoins? (Apocalypse 11:4)
Les versets 5 et 6 indiquent le pouvoir dont usent les témoins sur toute la terre.
Bien que cela puisse vous sembler aussi bizarre qu’un récit de science-fiction annonçant l’invasion de la terre par des extra-terrestres, c’est en réalité une description exceptionnelle de la puissance de la parole de Dieu. Les deux témoins, représentés par les deux oliviers et les deux chandeliers, symbolisent la Bible, l’Ancien et le Nouveau Testament. Ces images sont utilisées couramment dans la Bible.

Dans Jean 5:39, Jésus parle des Écritures en ces termes : « Ce sont elles qui rendent témoignage de moi. »
Dans Matthieu 24:14, Jésus dit que l’Évangile sera prêché dans le monde entier, « pour servir de témoignage à toutes les nations ».

Dans les temps bibliques, on s’éclairait à l’huile d’olive. Dans le Psaume 119:105, il est écrit : « Ta parole (celle de Dieu) est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. » Un peu plus loin, au verset 130, il est ajouté : « La révélation (la compréhension) de tes paroles éclaire. »
Les deux témoins sont comparés à des oliviers et à des lampes parce que l’Ancien et le Nouveau Testament sont nos principales sources de lumière spirituelle.

Autrement dit, les versets 1 à 6 déclarent que le message de la Bible constitue la norme (l’instrument de mesure) permettant de déterminer celui qui appartient à Jésus et celui qui appartient à Satan. Ce processus d’investigation a débuté au ciel en 1844. Jésus reviendra quand le jugement investigatif sera achevé. Alors sera déterminé, avec justice et devant tous, qui est dans le camp de Christ et qui est dans le camp de Satan.

Jean transmet un sérieux avertissement dans Apocalypse 22:18, 19. Il est dit que si quelqu’un ajoute ou retranche quelque chose du livre de l’Apocalypse, « Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ». Dieu désire préserver son message intact, car il nous montre le chemin du salut. Ceux qui tordent ou contredisent délibérément les vérités divines que Jésus a données aux hommes afin qu’ils aient la vie, détruisent cette relation spéciale que Dieu veut développer avec ses disciples par sa parole.
13.6 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Pendant la Terreur, la Révolution française lança une attaque puissante contre les vérités bibliques qui dura trois années et demie.

Lisez Apocalypse 11:7-10.

Ces versets décrivent les efforts vigoureux de Satan pour détruire la Bible. Dans une étude précédente, nous avons appris que la période des 1 260 jours/années s’étend de l’an 538 de notre ère à l’an 1798. Pendant cette période de temps, les nations (Apocalypse 11:2), c’est-à-dire ceux qui ne font pas partie du peuple de Dieu, persécutent les chrétiens et essaient de faire disparaître la parole de Dieu. À la fin de cette période prophétique, la Révolution française lance une attaque puissante contre les vérités bibliques pendant trois années et demie.

Dans son livre en deux volumes, The Age of the Democratic Revolution, le professeur R. R. Palmer de l’université de Princeton compare ces années à un « tremblement de terre ». Jean se sert des mêmes termes dans Apocalypse 11:13 : « un grand tremblement de terre » . La Révolution française se distingua par son opposition au christianisme. Pendant la période appelée « la Terreur », chaque jour, cinquante personnes au moins étaient envoyées à la guillotine et décapitées.

La « bête qui monte de l’abîme » que décrit Jean, est le symbole de la position anti-chrétienne adoptée par la Révolution française et de sa guerre menée contre la Bible.
Les références à Sodome et à l’Égypte symbolisent la corruption spirituelle. Sodome fut détruite en raison de son immoralité et de sa rébellion contre Dieu. Quant aux Égyptiens qui défiaient Dieu par leurs idoles, ils furent détruits par les plaies.
En résumé, la parole de Dieu a été piétinée par les hommes, mais l’espoir demeure, car une lumière luit au bout de ce sombre tunnel!
13.7 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Les deux témoins, représentés par les oliviers et les chandeliers, symbolisent la Bible, l’Ancien et le Nouveau Testament. Ces images sont utilisées couramment dans la Bible.


Lisez Apocalypse 11:11-14.
Arrive maintenant l’heure du grand triomphe, l’heure où l’équipe de Dieu remporte la victoire!
Après les trois ans et demi écoulés, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux.
12. Qu’arriva-t-il aux deux témoins? (Apocalypse 11:11)

13. Quel ordre leur fut donné par une voix venant des cieux? (Apocalypse 11:12)
Un grand tremblement de terre détruisit ensuite la dixième partie de la ville et sept mille hommes furent tués.

14. Que firent les rescapés? (Apocalypse 11:13)
Ces versets décrivent les événements qui suivirent les trois dernières années et demie du règne sinistre de la Révolution française avec sa guillotine et ses attaques contre la Bible. Le christianisme vécut alors un réveil inouï. Des vérités bibliques furent redécouvertes et défendues comme jamais auparavant. Certains des plus grands sceptiques en vinrent finalement à reconnaître la puissance de Dieu. La Révolution française s’engouffra alors dans le tremblement de terre qu’elle avait elle-même provoqué tandis que la Bible reprenait sa place d’honneur dans les cœurs partout dans le monde.
13.8 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Un grand réveil enflamma le christianisme. Les sociétés bibliques apparurent sur la scène. De nos jours, elles distribuent chaque année des millions de Bibles et de livres chrétiens traduits en plusieurs centaines de langues.

Les événements majeurs de ce réveil de la foi chrétienne

En Angleterre, John Wesley et George Whitefield suscitèrent un grand réveil évangélique.
Les missions étrangères prirent un nouveau départ. Henry Martyn, diplômé de l’université de Cambridge, arriva en Inde en 1806 à l’âge de 25 ans comme missionnaire. Il déclara : « Laissez-moi brûler pour Dieu. » Ce même esprit se retrouva chez Judson en Birmanie, Carey en Inde, Morrison en Chine, Moffat et David Livingstone en Afrique. Leur témoignage électrifia des milliers de chrétiens à travers le monde. Dans leur prière du soir, au pied de leur lit, des garçons et des filles en grand nombre promirent à Dieu de le suivre à tout prix, et ils honorèrent leur promesse!

Les sociétés bibliques firent leur entrée en scène. Autour des années 1800, Joseph Hughes, un laïque baptiste, se sentit poussé par Dieu à mettre à la disposition des habitants du pays de Galles des Bibles à bas prix. Puis naquit en lui une vision encore plus grande et il se demanda : « Pourquoi ne pas les offrir au monde entier? » En 1804, quelques années seulement après la Révolution française, Hughes et ses amis fondèrent la British and Foreign Bible Society. En 1816, d’autres croyants consacrés créèrent l’American Bible Society. L’impact de ces sociétés bibliques est énorme. De nos jours, elles distribuent chaque année des millions de Bibles, de Nouveaux Testaments et d’autres livres chrétiens traduits en plusieurs centaines de langues.
13.9 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Voltaire, ce grand sceptique, se servit de son esprit vif et de sa grande intelligence pour attaquer les « superstitions » de la Bible. Voltaire est mort, mais des millions de chrétiens ont fait l’expérience de la puissance transformatrice des Saintes Écritures.

La Bible ne peut pas être anéantie

Oui, Dieu s’est assuré que sa parole soit « vivante et permanente » (1 Pierre 1:23). Il l’a investie de sa propre vie invincible. Certains dirigeants puissants peuvent sembler plus vivants que n’importe quel livre imprimé. Mais, quand après leur mort ils n’existent que sous forme de statues, la Bible vit encore dans le cœur des hommes, où qu’ils soient.
« Certainement le peuple est comme l’herbe; L’herbe sèche, la fleur tombe; Mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. » (Ésaïe 40:7, 8)

Thomas Paine, un révolutionnaire américain, affirma un jour qu’il détestait sincèrement l’Ancien Testament. Paine est mort, mais la Bible qu’il haïssait déclenche encore des révolutions spirituelles. Voltaire, ce grand sceptique, se servit de son esprit vif et de sa grande intelligence pour attaquer les « superstitions » de la naissance virginale et de la résurrection de Jésus. Voltaire est mort, mais des millions de chrétiens célèbrent encore les fêtes de Noël et de Pâques.

Jésus déclara : « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. » (Jean 6:63)
Non seulement les paroles de la Bible sont vie, mais elles donnent la vie. Comme une semence enfouie donne naissance à une plante en fleurs, la parole de Dieu dans notre cœur fait naître en nous une vie entièrement nouvelle. Pierre a décrit cette renaissance en ces termes : « …vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu. » (1 Pierre 1:23)
13.10 – L’équipe de Dieu remporte la victoire
Nous vivons entre la sixième et la septième trompette. Nous devons trouver un fondement sûr, inébranlable. Dans Jean 10:10, Jésus dit qu’il est venu afin que nous ayons la vie, une vie abondante.

(Cette dernière section est tirée de God Cares, par C. M. Maxwell, vol. 2, p. 295, 296.)

Les lettres que Jacob, le fabricant de bougies, envoya à sa femme en 1569 depuis Bruges, sont remarquables de gaieté et de tendresse. Il rappelait à sa « femme tendrement aimée et choisie » la promesse de Dieu : « Celui qui vous touche, touche la prunelle de son œil » (Zacharie 2:8). Il y parlait du jour où Dieu effacerait toutes larmes de leurs yeux et des choses merveilleuses qu’il était en train de préparer pour ceux qui aimaient son avènement. Ces lettres de Jacob débordaient de paroles encourageantes tirées des Écritures.

Mais ce qui les rend encore plus remarquables, c’est qu’elles ont été écrites en prison par un homme qu’on accusait d’hérésie et qui allait bientôt souffrir le martyre sur un bûcher. Jacob avait choisi de prendre position pour la parole de Dieu plutôt que d’observer certaines traditions religieuses. Pendant de longs interrogatoires, il avait été menacé, puis poussé à se soumettre à la sagesse de ses supérieurs. À ses bourreaux, Jacob répondit : « Je ne m’appuie pas sur ma propre sagesse, mais sur les paroles de Christ. » Seul devant les dignitaires ecclésiastiques, ce fabricant de bougies parvint à résister aux terribles pressions qu’ils exerçaient sur lui parce qu’il « se satisfaisait des simples Écritures saintes. » Cette puissante parole de Dieu lui permit de continuer à envoyer des lettres d’encouragement, jusqu’à la fin. Et Jacob périt dans les flammes animé d’un « esprit intrépide ».

Êtes-vous enraciné dans la parole de Dieu aujourd’hui? Partout dans le monde, les gens se polarisent par leurs prises de position. Certains choisissent la voie de Satan, faite de force et d’intimidation. D’autres demeurent fidèles à l’Évangile d’amour et de grâce de Christ. Nous vivons au seuil du royaume de Dieu, entre la sixième et la septième trompette. Nous devons trouver un fondement sûr, inébranlable. Nous devons édifier notre vie sur la parole vivante de Dieu. Nous devons prendre position avec Jacob, le fabriquant de bougies, et lever bien haut notre lumière dans ce monde de ténèbres.

Quel genre d’engagement aimeriez-vous prendre maintenant envers Dieu?
P R I È R E
Mon Père, je veux comprendre et suivre ta parole quoi qu’il en coûte. Aide-moi à reconnaître ta volonté pour ma vie dans les pages de la Bible. Aide-moi également à te suivre fidèlement. Je t’en remercie au nom de Jésus. Amen.
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